勇气_16
有一大群学生，从我车前经过，他们嬉笑打闹着，不知是刚从某个party出来，还是正要到某个party去。
周末的校园，就跟繁荣的旧金山城一样，不知有多少不夜的去处。
第十章 Kiss Fire 吻火之夜
1
凌晨一点。KissFire好像春运的列车，里面挤满了扭动着的人群，散发着酒精，香水和狐臭的气味儿。震耳欲聋的摇滚乐，仿佛车轮飞速旋转时与钢轨发出的巨响。
我硬着头皮，在这超载的车厢里挤来挤去。
有个家伙在直径不到半米的圆台上跳着钢管舞。他身体异常强壮，T形内裤的边缘塞满了钞票。我从他脚边经过，有一张钞票正好飘飘悠悠地从我眼前飘过。我把它捡起来递上去。他低头冲我挤挤右眼，弯腰用手抚摸我的背，我立刻满脸发烧，感觉自己像在马路边捡到一分钱的小学生。
这辈子还没什么场合让我这么慌过。当年校长和片儿警一起找我谈话的时候都没有。
刚才在酒吧门口儿，当看门儿的墨西哥人收了我二十美元，又往我胳膊上盖了一个荧光的戳子开始，我的脊背就隐隐地冒冷汗了。我想如果不是为了找桐子，我根本就不会走进这里来。
虽然周围都是人，可我觉得孤零零的，仿佛被丢弃到戈壁滩上的小孩子，夜幕降临，伸手不见五指。四周滚动着射灯，就好像野兽的眼睛，闪闪地让我浑身的汗毛都往起竖。
我高飞这辈子怵过什么？
我挺直了脖子，仰着头四处张望。
可桐子他跑哪儿去了？
这种地方儿，他也能受得了？
我加快脚步，使出吃奶的劲儿在人群中挤来挤去，就好像在打着漩涡的洪水中搜救溺水者，又好像在原始森林的灌木丛中寻找失踪者，过不多时，连我自己都快要窒息了。
在黑暗而拥挤的人群中找人，简直比我原先的设想要艰巨一百倍。无数的紧身背心儿，无数高举过头的戴着手链的手，还有无数钉着耳环的耳朵，它们不停地在我眼前晃动，却全不是我要找的！
突然间，我的心脏狂跳起来，因为在那不停闪烁变幻的灯光里，我的确看见一个侧影，坐在圆桌边向着狂舞的人群发呆。他的镜片上纷飞着五彩的灯光，好像千禧夜旧金山摩天楼玻璃窗上反射的礼花和激光表演。那侧影像极了桐子，尽管他戴着眼镜儿，而桐子虽然有点近视，却早表示誓死也不会戴近视眼镜。
我忍不住向着他走过去，有点儿冒失地突然出现在他面前。然后我看见那张脸，足足比桐子沧桑十岁。
早该想到的。桐子怎么会在这种地方戴眼镜？
他也猛地抬头看我，好像突然从沉思中惊醒一般。我没开口，音乐声音太响，我嗓门儿不大，索性不白废力气。而且我也没心思去解释我的唐突。他不是我要找的人，我干吗还跟他废话呢？我快步把自己混进舞池里，可还是忍不住回头看了他一眼。他似乎也在看我，隔着五彩斑斓的镜片儿。
我赶快把脸扭开了，眼前换做谁的后脑勺，头发根根倒竖着，像只遇到敌人的刺猬。我浑身的血液都一股脑地往上冲，连毛细血管也都紧张着。我猛地拉住“刺猬”的细胳膊，硬生生把他拖到墙角，狠狠瞪着他一字一句地问：
“桐在哪儿？”
Ebby有点发懵，额头上挤出好几排皱纹儿，好像徒手画的围棋棋盘，而他圆睁的小眼睛就是两粒围棋子儿，只是被人不小心丢在棋盘外边儿了。
过了大半天他才反应过来，仿佛是定格的录像带突然恢复了播放，他脸上的笑容一气呵成，眼睛从绿豆变成月牙儿，脖子和肩膀也好像抹了机油，似乎可以三百六十度地旋转。他耸耸肩，尖着声音用英语对我说：
“桐？我不知道他到哪儿去了，刚才还见到他呀？”
他旋转着脑袋好像在四处寻找。我手里加力，扭紧了他的胳膊怒吼一声儿：“你把他带到这儿干嘛来了？”
他立刻缩起细脖子连声叫疼。我手底下放松了点儿，可绝没松手的意思。我用英语再问一遍：“你为什么把他带到这里？”
“帮忙啦！他说要找工作的！aooooch!你把我扭疼了……”
“Hi!你好啊!”
突然有只手落到我肩膀上，指尖儿上还搞着小动作，好像要给人搔痒，结果却使人更痒。我后背本来出了汗，这下儿干脆打了个寒颤。我扭过头，身后站着一个浓妆艳抹的女人，有点儿眼熟，再仔细看看她脖子上的“富士山”，原来他不是女人，是Maggie。
“在这里见到你，真令人吃惊啊！”Maggie冲我挤一挤眼。我一闪身，Ebby却借机从我手底下挣脱了，一溜烟儿钻进舞池里去，边走边说：“Maggie，他交给你了，让他have fun（狂欢）……”他的嘴还在一张一阖，可我已听不见他说什么，接着，他刺猬头一闪，随即消失在人群里。
我正要追上去，Maggie却拉住我的胳膊。我一阵心烦，想要甩脱他的手，他却拉得更紧，头也凑近了，立刻一阵香风，熏得我几乎要昏过去，他在我耳边说：
“我刚刚好像看见你的朋友了。”
“他在哪儿？”我连忙扭头盯着她问。
他松开我的胳膊，双手一摊，耸耸肩膀，嘴角出现几条向下的皱纹儿。
“你大爷的！”我小声儿用中文骂了一句，扭头要走，他却突然又抓住我的胳膊，在我耳边说：
“你要是找到他，他也许会告诉你，这里好玩儿得很呢！”
说罢又冲我挤挤眼。他嘴角儿仍带着笑意，可眼睛里有股子东西，让我突然想起白雪公主的巫婆后妈。
我正想怎么把“你大爷的”四个字儿翻译成英语，他却冲我哈哈一笑说：“Have fun!（狂欢去吧！）”
不等我回答，他那鳗鱼似的腰身，已卷到一群狂舞的人群中央，上上下下地做起蹲起运动来了。
我站在原地，发现自己正攥紧了拳头，浑身微微发抖。
音乐突然消失了一秒，然后又更猛烈的响起来，我心里一惊，一抬头，看见远处台子上跳钢管舞的男人，有个胖子正色迷迷的抚摸着他内裤下鼓胀的臀，手里攥着一张看不清面值的钞票。
今儿晚上我一定得找到桐子！他哪儿去了？Ebby到哪儿去了？我转身再次扑向狂舞的人群。
可突然之间，震耳欲聋的摇滚乐嘎然而止。
舞池四周的几盏吊灯同时亮了起来，Maggie爬上跳钢管舞的高台，笑容夸张得仿佛要把皱纹儿里的粉都挤出来。他大声宣布：“感谢大家光临！已经两点钟了，是啊是啊我知道，美好的时光总是特别短暂，可我们得打烊了，咱们下次见吧！”
我突然明白过来，第一个冲到酒吧门口儿守着，看着屋里的人一个一个走出来。
各种年龄，各种体形，各种肤色，各种发型，或者笑着闹着抱在一起；或者孤零零低着头；或者当我不存在；或者冲我瞟上一眼，目光里带着说不出的东西。
我咬紧牙关，紧盯着那些脸，尽量不落下任何一张。
可没过多久，就没人再走出来了。只剩下门上一盏灯，诡异地闪着幽兰的光。
蓝灯也灭了。门变成黑墙上一个昏黄的窟窿。
窟窿里有个身影在蠕动。是那个看门的墨西哥人。他出来关门了。
可我还是没看见桐子。也没看见Ebby。也没看见Maggie。
我突然觉得自己蠢极了。这辈子都没觉得自己这么蠢过——这酒吧还能没后门儿吗？我向正在锁门儿的墨西哥人打听，他舌头绕着圈儿爱搭不理地告诉我：后门很难找，再说酒吧里根本没人了。
我有点儿手足无措。我想找人打架。
可对面儿只有这墨西哥人，还隔着一扇铁门，更何况他已经从里面把门锁了，就好像他看透了我的心思，那原本慢吞吞的动作也突然变麻利了。
我照着铁门踹了一脚，可没能弄出太大的响动来。老墨居然连头都没回。我正要转身，背后却突然有人用英语问：
“你在找什么人吗？”
我转过身。大概离我四五米的距离，站着一个瘦高的男人，戴着眼镜，穿着黑色皮衣。
正是被我误认为桐子的男人。只不过刚才他坐着，而且也没穿皮衣。现在他站着，个子似乎比桐子还要高些。
“是的。”我直截了当地回答。
“你找谁呢?”他的英语里带着点儿口音，该是大中华地区的，说不好是香港还是新加坡。旧金山有不少操这种口音的中国人，跟他们讲普通话有时还不如讲英语方便。所以我用英语回答：“我朋友，一个男孩儿。”
“他长什么样儿？”
“很瘦很高，身材有点儿像你，不过比你年轻。眼睛很大，脸色有点儿苍白……”我努力思考着，尽量把所有桐子的特征都说出来。
“他是不是一直咳嗽？”他打断我。我忙点头：“他在哪儿？”我心里像有只猫爪子在抓。
“他跟一个男人走了。”
“跟谁走了？”我好像吞了个正要爆炸的麻雷子，药捻子的烟正从七窍里往外冒。
“我不认识，一个……白人，一个胖子。”
我猜这会儿我的眼神一定能吓死人。我尽量用温柔的口气问：
“他们什么时候走的？”
“大概十一点吧。”他回答。
我像个泄气的皮球，恨不得立刻就躺地上。
我在这儿折腾了大半夜，他却在我到这儿两个小时之前就走了，还跟个白人胖子。
我改主意了，我不想往地上躺了。我想摔东西，想骂人，想哭。
可那高个子家伙还木呆呆地站在我面前。我不能摔他，也不能骂他，更不能抱着他哭。
我说了声“Thanks”，转过身，大步流星地往前走。
可我不大清楚该往哪儿去。
“Excuse me...（对不起）”他却在我背后喊。
我停住脚步，转身看他。
他结结巴巴地问：“你……叫什么名字？”
“干吗？”
“我……我想问你能不能把电话留给我。”
他一低头，眼镜片在路灯下一闪。
我看了他一眼，长得并不难看。
我差点儿笑出声儿。紧接着心里一阵凉。我摇摇头说：“不用了。那东西你用不着。”
说罢我转身继续走我的路。脚步更快。有几次我想回头看看他是不是还站在那儿。可我忍住了没回。不过是个凌晨在街上游荡的可怜虫罢了。
不是和我一样吗？我不正在街上游荡呢？我知道自己要去哪儿吗？
旧金山的夜晚真的很冷。我忍不住要打哆嗦。街道上的雾气更重了，空气中似乎漂浮着许许多多的小水珠，使十几米以外的路灯看上去好像蒙着纱巾一般。走在这水雾之中，我觉得自己好像一条在深海游泳的鱼，半聋不瞎的，四周一片漆黑，说不定前面就是鲨鱼张开的大嘴，谁知道呢？谁又在乎呢？游进去也就游进去了。
反正这黑暗中的牺牲品不只我一条。
桐子是不是已经游进去了？他有没有留意那昏暗的路灯呢？有没有留意井盖儿上冒出的白气呢？还有马路中间儿有轨电车的轨道，好像两条缓缓前行的蛇，身上泛着油光儿，永远并肩往前爬，却永远小心翼翼地保持着距离。
有点儿像，像我和桐子。
2
我回到家，家里空无一人。我看了一眼表，凌晨三点。我钻进卧室，一头躺倒在床上。枕头上还留着一种简单而熟悉的气味儿。
虽然简单，可我却不知如何形容。如果非要形容，我只能叫它“桐子的气味儿。”