第22节
第28章 后院
卫家一行回家路上并无耽搁， 离开岭南后往北行，冬日寒风携着风雪而来，下得又急又密， 将沿途田舍树林都覆上一层白衣。
离开罗浮山后， 杨氏的药每日夜里落脚时煎熬，第二日大早给她服用， 行了一路，众人发现果然如葛洪所言，杨氏精神比以前好了许多，少有糊涂吵闹， 竟也渐渐认出人来。卫姌见母亲日渐转好，欣慰不已。
于元旦还有三日，众人回到江夏家中。
卫申乐氏大喜，卫姌拜见过伯父大哥一家，带着杨氏转道回到家中。家中比之隔壁卫府自要冷清许多，仆役们早已洒扫庭院，内外收拾一新。卫姌照料杨氏歇下， 然后自己回到房中。第二日睡到午时才醒， 外面严寒冻人，夜里又下了一场雪，屋檐窗棂上都盖上薄薄一层雪粉。
乐氏着人来请卫姌与杨氏元日过府一聚， 卫姌爽快答应。家中只她与母亲和几个仆从，去伯父家共度元日也正好凑个热闹。
到了元日那天，卫姌换上新衣， 带着母亲杨氏到卫申家。如今杨氏虽然神智没有完全恢复， 但已会简单地认人。乐氏见杨氏如今这样， 握着她的手眼眶泛红。还是仆妇婢女劝解， 道元日落泪不吉。乐氏拭了眼角，搀着杨氏进屋。
卫姌去书房见卫申，卫进卫钊卫胜三兄弟都在，卫申面色肃穆，先是训诫儿子侄子一番，然后又为众人定下来年课业。卫胜的脸如胡瓜一般发绿，直到从书房出来才恢复正常，元日难得可以玩耍整日不用读书习字，他拉着卫姌的手，说走走走，我新做个玩意，第一个就想到你了。
卫进卫钊兄弟见状不由好笑，他们兄弟年纪比卫姌卫胜大了一旬，视两人如孩童，卫进拉着卫钊去饮酒叙话。
卫姌和卫胜在院子里玩了一会儿，原先卫姌心中还想着自己虽是重生，实则也有二十六岁，岂能和孩童一般耍闹，只想着敷衍过去。哪知卫胜仿佛个皮猴子，抓了一捧雪，趁卫姌不备，塞入她衣领后。卫姌冻得直打哆嗦，再看卫胜一张得意万分的脸，哪还记得实际年岁之差，在院中满地找积雪报复。
最后还是仆妇担心两人身体，赶忙拦下，又带两人去换衣服。
卫姌自然不愿和卫胜一处，单独在房里换好一身出来。乐氏听说两人嬉闹，立刻派人把两人叫去后院，在眼皮底下看着。
后院女眷齐聚，极是热闹，乐氏让杨氏坐在身边，卫进之妻刘氏坐左下首，还带着小儿卫琦。卫进并未纳妾，房中只收了个婢女，跟在刘氏身旁。卫钊房中美婢四人今日都打扮地十分用心，春兰秋菊，各擅胜场，令人有眼花缭乱之感。
乐氏心中不悦，卫钊还未娶妻，后院就莺莺燕燕的一群，实在有碍婚事。但她也知道儿子风流秉性，只好装作糊涂不理。
刘氏身为士族贵女，从不将姬妾婢子放在心中，专心看顾卫琦。
卫姌与卫胜来了之后气氛更是热闹。
乐氏听说两人顽皮的事，招手让两人上前，摸摸他们的头发还是干的，稍放下心来，令两人去烤火驱寒。
卫姌和卫胜被拘在厅内，一边吃果脯糕点，一边听众人闲话。
仆妇拿着屠苏酒和五辛盘进来。所谓五辛，乃大蒜，小蒜，韭菜，云苔，胡荽，装于一盘。五辛都是辛辣之物，食用有应春日生发的寓意。乐氏令众人都吃了一些，包括身边婢仆。
乐氏身边的仆妇道：“夫人可还记得，南阳元日的习俗。”
乐氏目露思念，想了片刻，看着卫琦道：“可是小儿点朱。”
南阳元日有旧俗，在小儿童子眉间点红色朱砂，叫“吉祥点”，意为求吉祥，消灾避祸，又为明心开悟，学业有成。
仆妇点头道：“瞧见琦小郎君，让我想起以前夫人在家的日子。”
乐氏被勾起旧事，面色惆怅，随即又来了兴致，让婢女取来朱砂，给卫琦眉心点上一点朱红。
卫琦天生好样貌，眉宇添了红色更显得伶俐可爱。
乐氏又叫卫胜卫姌上前，未成年的童子都可以点吉祥，她给两人同样点上。卫胜伸手欲摸，被乐氏拦住，只道过了今夜才能擦去。给卫姌点上后，乐和婢女仆妇齐齐一愣。乐氏感慨，“以后玉度入建康，可复掷果盈车之盛况。”
世人爱美，本朝尤甚。当年美男子潘安容貌俊美，风度翩然，名满天下，他出道洛阳，女郎妇人见了，以瓜果投赠，能装满车而归。
提起美男子，厅中众女都是兴致盎然。你一句我一句，聊起各地以姿容出名的郎君。
这时卫进与卫钊从外进来。外面又下起了雪，两人进来，一身的寒气，婢女上前为两人除去披风。卫钊环顾一圈，今日无论主仆都穿着新衣，形容格外鲜艳。他的目光掠过卫姌，蓦然定住，他本就好颜色，这满屋的丽色中第一眼能看见的只有卫姌。
刹那间，卫钊心漏跳一拍，他朝身旁卫进瞥去，只见卫进也是一脸惊叹，稍稍安下心来。
卫进朗朗笑道：“想日后玉度雅集定品，定当名扬天下。”
卫姌听众人称赞，微微羞赧，女扮男装于样貌上本就占优势，幸好众人倒从未对她身份猜疑过。卫家子嗣一向相貌出众，又符合当下世人喜好，卫进说的雅集扬名是极有可能的事。
众人说笑一阵，随后卫申也来了，两家人齐聚，吃了个热闹晚饭。
过了元日，卫姌清净休闲了几天，她从惠娘处得知卫申家中却是应酬不断。这一日卫申把卫姌叫去，却是与她商量外出求学的事。这是早就定下的，卫姌并没有意见。如今杨氏病情见好，她也可以放心外出。
卫申道：“你二哥要去江州，我原就想为你请国学博士赵霖为师，他正住在豫章，如此正好，你跟着你二哥同去，互相可有个照应。你母亲有你伯娘看顾，尽可放心。”
卫姌向伯父郑重道谢，卫申为她考虑周到，处处照顾，她牢记于心。
从书房出来，卫姌看见卫进正拿着一卷书走过。她喊了一声大哥，卫进停下与她说话。
卫进学识渊博又温和有礼，待几个弟弟都十分亲厚。他已从卫申处知道卫姌即将外出求学，将过去所学笔记誊抄一份打算送给她。
卫姌先行谢过，想起今年就有中正前来各郡各县雅集选才，前世卫进就栽在这次雅集，她赶忙道：“大哥，今年的雅集我与你同去。”
卫进笑道：“知道了，雅集在今年秋岁，尚有大半年时间，你安心去豫章求学，雅集前再回来。赵博士长于《庄子》《周易》，妙解精悟，义理精通，你要勤勉苦学，万不可嬉戏丧志。”
卫进之好学，发乎天然，谈起儒玄二学就是滔滔不绝。
卫姌暗道：难怪卫胜畏惧这个兄长更甚于伯父。卫申劝学点到即止，最后擅长用藤条，卫进却是能笑脸温和的说上一整日不嫌烦。对卫胜那个皮猴来说，可能后者更为可怕。
卫进年后打算留在家中读书，卫姌想起秋天要来的雅集，总是担忧卫进身边有什么自己不曾察觉的变故，因此这几日频繁找大哥说话，以探讨学问为由，实则是打听卫进周遭情况。
她跑的勤快，卫胜抱怨她快成了卫进这样的书呆。
卫钊这些日子往来送迎，应酬繁忙，这日听闻乐氏有事找他，抛开外面杂事，回到家中，在廊下看到卫进与卫姌。两人相谈甚欢，卫进是文弱士子，身型高瘦，卫姌却矮了许多，卫进与她说话时微微垂头。卫姌不知听到什么笑了起来。
与卫钊碰面，卫进喊了声二弟，卫姌唤二哥。
卫钊进入后院时回头瞥了一眼，卫姌紧跟着卫进，亦步亦趋。他皱了下眉，心道两人何时这般亲厚了。目光又在卫姌脸上转了一圈，他陪着她寒冬腊月跑了一趟罗浮山，回来也没见她这般跟前跟后的。
进了乐氏院子的小厅，卫钊在一侧坐下，问道：“母亲找我何事”
乐氏道：“你就要去江州了，身边也没个妥帖的人，不如先将黄家女郎纳进来。”
卫钊脸上是漫不经心的笑，“可是黄家来说了什么。”
乐氏坦言道：“我原想等你成亲之后再纳妾，如今你有了官职，这一去又不知要多久才能回来，黄家与我们毗邻，也算知根知底，黄家女郎已是大龄，蹉跎不起，你这次去江州就带上她吧。”
卫钊挑了下眉。
乐氏见状，道：“你不喜黄家女郎她可生的好模样，是县里数的上的美人。”
卫钊摸了下鼻子道：“母亲说哪里话，便是长得美的我都要收了不成。”
乐氏反问道：“不然你院子里那些美婢是哪里来的”
卫钊摇了摇头，肖蕴子是他游学时同窗的堂妹，家世极坎坷，父母双亡，哥嫂谋划将她送与一士族老叟为婢，同窗见了不忍，就将堂妹说与卫钊。佩兰，子雎原是婢子，主动服侍于他，令元更是桓氏所赠。说起来，身边女人没有一个是他主动所求。只是这些话与乐氏说却是不合适。
作者有话说：
29
第29章 征召
卫氏没好气地瞪了他一眼， 很快语气又柔和下来，“原你后院的事我也不想管，但妻位空悬， 难免让有些人产生妄念， 总要先找个人来约束下，黄家女郎我看就适合。”
卫钊沉默了片刻， 忽而一笑道：“母亲看着办吧。”
卫氏知道这个儿子，打小就极有主意，且手段强硬，不能冒然插手他身边的事， 需他自己点头答应才成。
“我知你当初对黄家有所不满，但如今事已经过去几年，他家女郎也未曾婚配，”卫氏道，“你不知道，后院女子一旦多了，无事也要生出事来， 黄家是把女郎当做士族在教养， 如今正好管着你养的那些美婢。”
卫钊眯了一下眼，道：“你就不怕她生出不该有的念头”
乐氏却是丝毫不担忧，笑道， “你日后的妻房定是高门大阀的女郎，黄家女郎又算得什么。”
卫钊摸着腰间挂坠，黄家如今想要攀附他的心思昭然若揭， 但乐氏的盘算更是响亮， 在他娶妻之前， 让黄氏女郎来替他掌一段时日的后院， 省得后院生事，卫家在江夏这里又多了黄氏一大助力。
卫钊觉得有些奇怪，“母亲怎知我必能娶高门大阀的女郎”
士族虽多，但能称之为高门大阀的却只有那几姓。
乐氏脸上飞快闪过一丝怔忪，随即道，“以我儿的本事，哪家女郎配不得。”
乐氏身后婢女也笑道：“钊郎君不知，江夏士族主动想来结亲的，都被夫人婉拒了。”
卫钊“哦”的疑问一声，看向乐氏。
乐氏道：“我找人给你批过命，道士说你姻缘并非在此地，应是往南。或许你到了江州就会出现，到时上些心就好。”
卫钊不置可否。
见他一脸惫懒模样，乐氏话锋一转道：“你的事先不提，玉度此次随你去江州，你可别有的没的教了他，尤其让那些来历不明的女子离他远些。若是让他学了你那身风流毛病，回头你父亲定要找你算账。”
卫钊闻言坐直身体，道：“他要风流怎算到我头上，难不成我把他栓眼前时刻看着。”
乐氏没好气道：“玉度乖巧，只要你不胡天胡地引他往歪路上去，他就不会生事。”
卫钊摸摸下巴，蓦然想到那日夜里的谈话，脑中飞快闪过一个荒谬念头，是不会生事，还是不能生事。
又和乐氏闲聊几句，他这才从小厅出来。
卫钊来到廊下，心中疑虑。以往乐氏最是忧心他的亲事，这些年一直留意相看，两年前就曾差点为他定下江夏吴氏女郎。恰巧那时他见过吴氏一眼，相貌平平，坚决不允，这才作罢。
如今乐氏还未为他定下亲事，倒劝他先纳妾，并一口断定他会娶高门大阀之女郎。这事与乐氏以往行事截然不同，不由他不多想。
卫钊沉吟片刻，招手叫来婢女。
没一会儿，一个老媪徐徐来到面前，行礼道：“钊郎君。”
“我母亲说前些日子找人为我批过命，是何人”卫钊问道。
老媪是乐氏从南阳带来，小时候曾带过卫钊几年，如今年岁大了不再近前服侍，平时帮着看院子。她闭目想了想道，“这些日子并未有道士来过。”
卫钊皱眉。
老媪又道：“年后倒是有个生人找上门，夫人单独见的他，着实有些奇怪。”
卫钊不动声色，“哦哪里奇怪”
“夫人平日往来我都熟悉，这人来的也神秘，似故意隐瞒身份。不过我听之夏和夫人说了一句，提到龙亢。”
老媪走后，卫钊想了一会，疑心乐氏与桓氏有牵扯，心中只觉烦躁。离开后院，来到前门时看到卫姌，她罩着一件灰鼠毛披风，头脸都被档了一半，手里拿着一卷书帛要上牛车，天冷风寒，栻木冰冷，她穿得多，动作慢慢吞吞。卫钊看不过眼，大步过去，抓着她手臂，轻轻一提，就把她拎到车上。
卫姌回过头来，笑着道谢，“谢谢二哥。”
卫钊看着她笑盈盈眉眼，微微颔首，心中燥意仿佛被什么抚了下，消去大半。
……
很快到了元宵，再过几日卫姌就要和卫钊一起启程。这日黄家与卫家同时张灯结彩，又有丝竹响乐，黄氏女郎以妾礼进了卫家，黄家热闹不加掩饰，将女郎送出门。
第二日卫姌在乐氏院子里见到这位黄氏女郎。是个美人，妆容艳丽，身材高挑玲珑有致，穿着对襟大领帔，下着妃色间色裙，她眉角有些微上挑，显得有几分傲气。
卫姌暗自将大嫂刘氏与黄氏女郎比较，刘氏傲得有些清冷，黄氏女郎的傲却形于表面，隐隐有几分要压人的势头。
乐氏对黄氏说了几句训诫话，随后又宽慰几句，安抚她初到卫家的陌生感。