第76节
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第54章
◎漂亮大猫东北虎(1)◎
这次的死亡对时乔来说已经不再充满未知,她被神秘力量拉扯进入另一个空间。
睁眼就是一片雪白的世界,时乔恍惚间以为自己还身处南极。
等眼前的视线变得清晰起来,周边的红松阔叶林笔直高耸,她才反应过来自己已经不在那片冰冻大陆了。
南极可不会有这么高的树。
她从地上爬起来,身上的积雪随即从毛上滑落下去,时乔目光注意到自己白色的毛毛,以及上面的黑色条纹,看起来像是老虎的爪子,但怎么毛不是橘色而是白色的?
野生情况下出现白色老虎的几率很小,但也不是没有,属于基因突变的极少数个体。
地上的小老虎抖了抖身体,奶油色的毛毛跟积雪几乎合二为一,也许是还在哺乳期,身上的条纹还不太明显,浅灰色和地上掉落的枯枝也很像,不离近看根本察觉不到这里有只落单的幼崽。
时乔试探性地叫了一下,奶声奶气的小老虎发出稚嫩的声音:“嗷呜。”
在南极呆了那么久,再次恢复到四脚着地走路的形态,又要重新开始适应,她谨慎地活动了一遍四肢,连带着尾巴也上下左右摇了摇。
全身上下都检查了一遍,还走了两步,除了在雪地里被冻得血液不循环走得颤颤巍巍之外,暂时没发现什么影响活动的外伤。
落单的时间太久,身体十分疲惫,还有腹中巨大的鸣叫,明晃晃地彰显着幼崽的饥饿。
不管是不是基因突变的白化老虎,好歹全须全尾、能跑会跳,对于当过很长一段时间残疾小花豹的时乔来说已经非常知足了。
她再次打量了一下现在所处的环境,这里应该是一片山林,阔叶林的生长表明了这里地处温带,不出意外的话,自己应该成为了一只野生东北虎。
眼下正值冬季,一场大雪过后整座山头都被覆上了一层银白色的棉被,树枝也被冻得酥脆,风一吹就咔哒掉落在地上。
经历了南极的严寒,这种程度的寒冷根本不足挂齿。
时乔对自己的抗寒能力十分自信,感受到一阵西北风呼啸着迎面吹过来,她站在原地动都没动。
然后在一阵冷风吹过之后,她立马打了个寒战,还很没面子地打了个大大的喷嚏。
大意了。
再怎么不怕冷现在也是个屁大点的幼崽,潜意识不觉得冷,身体却很诚实。
搞清楚现在身处何方之后,时乔就开始仔细观察地上有没有残留的蛛丝马迹。
她不知道自己被遗落在这里多久,凭身上覆盖了厚厚一层积雪的毛毛来判断,起码也有大半天时间。
原先的脚印早就被先前落下的鹅毛大雪遮得七七八八,时乔只能勉强跟着残留下来像是脚印的小坑朝某个方向走。
下过雪后,空气中弥漫的全是清冷沁凉的味道,白色的小老虎刚走出几百米的距离就觉得自己眼前发黑。
不知道是累的还是饿的。
这具身体很是瘦弱,甚至比她最开始成为花豹幼崽的时候还要弱小几分,或许是胎里不足,再加上皮毛颜色跟家长完全不同,这才不幸地被遗弃在这里。
小老虎趴在地上休息了一会儿,刚走了两步路就走不动了,伏在雪地里的胸膛大幅度地上下起伏,试图从空气中获取一些更能提供支持的养料。
她发现自己刚才高兴得太早。
没有皮外伤,不代表这个身体就具备一只正常小老虎健壮的身体素质。
走两步就大喘气,这也太弱了!
不知道是不是她这身与众不同的毛皮带来了灾难,基因突变好像把体力值也变少了好几格,在雪地里趴了短短几分钟的时间,时乔就感觉自己刚刚上升一些的体温正在迅速下降,接触地面的爪垫已经凉得像冰块,急需另一只同类带来温暖。
但是整片红松阔叶林都静悄悄的,除了鸟类的清脆叫声和其他小动物发出的动静,再也没有大型动物的声音,想来把她抛弃在这里的雌虎早就带着剩下的幼崽走远。
对小老虎来说,这片山林大得没有尽头,她没有一个明确的目标和方向,不知道该往哪走,还拖着一副蔫唧唧的弱小身躯,活像老虎界的林妹妹。
果然,就算第一时间没发现天敌没有生命危险也不能高兴的太早。
就这身体素质,根本不需要什么外界因素,靠她自己在雪地里摸爬滚打也活不了多久。
时乔垂头丧气了一会儿,重新拔出自己陷在松软雪堆里的脚,自己在心里给自己打了打气,不能就这么死在这里,起码也得拖着多活两天才有机会遇见克莱恩。
差点被雪地掩埋的小老虎在原地跳了跳,让身体凝固的血液循环起来,带动热量运送到身体各处,好让自己不至于冻僵。
瘦小的身躯在雪地里一点都不明显,如果不是一直在挪动,根本注意不到这里有只活物。
爪子迈出去在积雪上发出“噗噗”的声音,时乔发现,这里虽然不如南极冷,但是深厚的积雪不会上冻,走起来还不如在冰面上快。
曾几何时她刚当企鹅的时候怀念四脚并用,现在又开始怀念阿德利的两条小短腿。
时乔漫无目的,但她知道自己不能停下脚步在原地等死。
虽然温带山地的气候远远比不上南极的低温,但是顶着这个先天不足的身体,就算是没有下雪的晴天也很容易冻死。
为什么她穿来的时机不是春夏秋任意一个季节,时乔默默心想,冬天本来就难狩猎,如果一只雌虎母亲生下的这一窝幼崽里有三只以上的老虎幼崽,那必定很难将全部的幼崽拉扯长大。
最弱小的那只十有八九会成为被抛弃的那个。
各方面因素加在一起,很显然,她就是最最容易祭天的小老虎。
每次开局都是这么棘手的情况,时乔已经习惯了,但这也不代表她就能轻松解决眼下的困境,要是一只身体健康的幼崽还好说,她可以坚持找到一个安全的地方躲避起来,然后慢慢寻找机会自己搜索能果腹的食物。
现在走路都费劲,她觉得自己很可能要累死在雪地里。
脑子里乱糟糟一片,四肢越来越沉重,小老虎咬着牙继续向前,前面是更加密集的树林,鸟叫声也逐渐清晰。
树上的松鼠从洞里伸出脑袋看地上正在缓慢移动的猛兽幼崽,从洞里掏出一个松果边啃边看热闹。
时乔把十棵树作为衡量距离的单位,路过十棵树之后,她就在心里给自己鼓鼓劲儿,她现在走的位置是上山的路,说不定走到某个位置就能找到个树洞或者山洞,只要能找到一个暂时安全的落脚点,她就能放心地先休息一晚。
虽然饿,但还能忍,当务之急是要恢复体温和体力。
嫌弃自己走得太慢,时乔索性跑了起来。
跑起来消耗的体能更大,不过好歹不是一点点地挪了,一团白敷敷带条纹的小老虎在雪地里奔跑,身后留下梅花状的小脚印,看起来就像一只遗落在山间的小猫。
白色的毛毛在这片冰天雪地带来的是极强的隐蔽,一时半会还没有其他有威胁的猛兽发现她,时乔趁这个时候咬牙朝山上狂奔。
她跑出几百米就要停下来使劲喘息,就这也比刚才走路要快上许多。
好在天无绝虎之路,前方的阔叶林从密集变得稀疏,她在不远处看到了一个岩洞缝隙。
缝隙看起来很小,但是刚好能让一只老虎幼崽轻松钻进去。
时乔在两块硕大的岩石旁边仔细闻了闻,没有闻到其他猛兽的气味,这才小心翼翼地从缝隙外爬了进去。
这个岩洞说是叫洞,实际上就是两块巨石挤在一起,前后都有缝,不是后面堵住的洞穴,时乔扒拉了点泥土堵住身后的缝,勉强能挡一挡外面的西北风。
里面的空间不大,但这样狭窄的空间反而让时乔感觉松了口气。
要是换成什么巨大的山洞,她还要担心会不会有棕熊或者黑熊跑进来,要是遇上什么准备冬眠的熊,她就连苟延残喘的机会都没有了,肯定无路可逃。
这么想着,小老虎伸出一边脑袋再次听了听外面的动静。
还是静悄悄的,没什么值得探听的声音。
时乔说不清自己松了口气还是觉得失落,就算有其他同类过来,她也不一定会有生命危险,万一遇见大佬了呢?
现在这样就算很安全,也没什么盼头,抛弃自己的雌虎和其他兄弟姐妹没什么可能再次回到这片地区,它们很可能跟着母亲转移到了另外的地盘。
时乔这么想着,眼皮开始耷拉下来,过于疲惫的身体终于支撑不住想东想西的思绪,岩洞里的小老虎不知不觉睡了过去。
这一觉睡得时间有点长,她直接从前一天白天睡到了第二天的清晨。
期间时乔被一阵脚印声吵醒过一次,她强行睁开眼睛悄悄朝缝隙外面看了一眼,然后看到了一个硕大的黑影,有积雪反射月光,黑影在离她越来越近的地方逐渐显现全貌。
那只一只还没进入冬眠状态的棕熊。
要么就是已经睡了一觉醒来,肚子饥饿出门觅食。
时乔默默对比了一下对方的巨无霸大熊掌和自己的体型,估计这时候被发现,对方一巴掌就能把她轻松拍死。
小老虎大气都不敢喘,退到缝隙的最角落使劲减轻存在感,两个贴在一起的巨石掩盖了她的气味,棕熊往这个缝隙看了一眼,什么也没看到,又耸动鼻子闻了几下,也没闻到什么陌生的气味,它直觉这两块石头有古怪,但是饥饿让它放弃做无用功的打算。
棕熊在岩石旁边停了几秒,收起探究的眼神,朝阔叶林茂密的地方寻找食物。
时乔刚提到嗓子眼儿的心狠狠落回原处。
吓死了,刚才有一瞬间那只熊掌离她只有几十厘米,把手一伸进缝隙深处来回动一动就能够到自己,她还以为自己连第一天晚上都熬不过去就要光荣嗝屁。
小老虎缩在最深处不敢露头出来看,生怕那只棕熊去而复返,就这么缩着缩着又睡了过去。
脑子里的疲惫和身体上的劳累加在一起让身体本来就虚弱的幼崽在岩洞里继续休息了大半天,时乔睡了一大觉,又趴了一两个钟头,并没有感觉四肢变得轻快一些,反而肚子越来越饿。
好在外面吹过来的风已经不再凛冽,比起昨天暖和了不少。
空旷地带的积雪没那么容易融化,但是树下一些雪薄的地方已经裸露出黑色湿润的泥土。
小老虎在出来之前先小心地打量了四周,确认身边没有其他动物之后,这才从缝隙里钻了出来。
昨天的小松鼠今天照例在树上看她,这些松鼠和鸟类也是第一次见到全身雪白的老虎,跟以前见过的橘色条纹版本不太一样,好奇地盯着小老虎的一举一动。
见对方在地上闻闻嗅嗅,像是在找些什么,小松鼠把洞里的榛子拿出来一个扔给对方。
时乔感觉脑瓜子被一个硬硬圆圆的小东西砸了一下,下意识就朝砸过来的方向看去,树上的大尾巴小松鼠跟她对视一眼,吓得连忙钻进树洞。
她低下头看了一眼对方扔过来的榛子,试探性地叼在嘴里咬了咬。
还没长好的乳牙根本咬不开坚硬的外壳,时乔左右看了看,找了块石头用嘴咬着把榛子在另一块大石头上敲碎,黝黑的外壳破裂,露出里面白嫩的果实。
小老虎张嘴把榛子仁用舌头卷进嘴里,嘎嘣一口咬开,果仁的香气迅速在嘴里蔓延。
还挺好吃,就是太小了,完全不顶饿。
不过有了砸榛子的经验,时乔干脆就在已经化雪的榛子树下到处找散落的榛子,这种坚果的树耐寒又耐冻,现下没有人类主动采摘,树上还残留着不少秋季没有被糟蹋的果实,有些被风刮到地上,依靠外壳才没有腐烂。
找到几颗之后,她就全都塞在嘴里带到石头旁边,按照刚才的方式一个一个破开吃榛子仁。
肚子饿的时候,只要是能吃的东西时乔全都来者不拒,砸榛子的动作都越来越娴熟,树上的小松鼠都一脸惊讶,恨不得也让对方帮自己全都砸开。
它们啮齿动物的牙齿可比这只弱小幼崽好用多了,小松鼠也抱出一堆榛子跟树下的小老虎比谁吃得快,很快就在地上聚集了一堆榛子果壳。
时乔再怎么快也不可能快过对方,而且榛子的饱腹感很低,她吃了一二十个才勉强缓解了一丝丝饥饿。