第152节

  前后两道东西向的山梁都不高，往南不到三千步远，就是大同城的北城墙。
  而两道山梁的东坡地势都较缓，正对一座南北向的高崖，山崖脚下有一条从武周山深处流淌而出的溪河，从大同城西北绕过，一直往南流入恢河之中。
  这条季节性的河流，入秋之后就已经断流，堆满乱石的溪道也就成为上万溃兵从大同城西北角逃入武周山纵深腹地的通道。
  包括监军使院卒、解忠等部兵马在内，总计有一万四五千人赶在午前从北城墙翻城而出，但并不是所有人在如此惊惶失措的情况下，都愿意听从徐怀他们的指引，暂时先逃入武周山再谋脱身之策的。
  那时情况一片混乱，徐怀又要将有限的战力安排在北撤通道两翼，去挡抵蕃兵的冲击，一些指挥使、都将在逃武周山南侧时，一定要聚拢人马直接往朔州方向逃命，朱沆手持虎符也没有办法约束。
  最终包括监军使院卒、解忠等部以及大量的桐柏山卒在内，差不多有九千余众，沿着这条溪道逃入北面的山谷里。
  蕃民健锐并无意放过他们，午后集结兵马试图攻打进来，徐怀他们就在两道山梁与高崖之间的坡谷、溪河道上进行拦截。
  蕃民健锐数次进攻都被击退，落下数百具尸体，但蕃民健锐并没有退却的意思。他们此时正组织成百上千的人马在溪谷外侧开挖壕沟，将一根根松木埋到冻实的土里建造栅墙，却是要将他们堵死在武周山里。
  武周山没有太多壁立千仞、猿鸟难渡的天险，山里峁丘峰岗也都算不上绝高，一道道山峡溪谷迂回相接，甚至他们就在所处山梁的北侧还有一条小径能直接穿过武周山，进入北面的漠南草原。
  不过，三五十人的小队精锐可以在武周山里翻山越岭，甚至先策马进漠南草原走上一圈，然后从千里阴山另处寻找缺口撤回岚州，问题是八九千有如惊弓之鸟的溃兵，如何在众敌环伺下逃回岚州去？
  徐怀他们最初最乐观的想法，也就是趁乱聚拢两三千人逃回岚州。
  因此苏老常他们之前以铸锋堂从事骡马生意的名义，紧随天雄军之后潜入武周山时，除了一部分必要的兵甲、箭簇作为补充，以及铁蒺藜、绳索、伤药等物品外，所携的干粮、肉脯以及途中所收购的牛马牲口，总计也就够三千人食用六七天。
  考虑到两三千人能组织好，昼伏夜出，六七天时间也应该能逃回岚州了。
  谁想到徐怀玩了一把大的，竟然将九千多人马都聚拢到溪谷里来。
  而绝大部分溃卒从大同城里惶然逃命，恨不得多长两条腿，不要说准备干粮了，甚至大部分人都将兵刃铠甲丢弃在城里。
  经过一天的鏊战，监军使院卒以及解忠等部伤亡也不小，目前成编制的能战之兵仅有千人，朱沆蹙着眉头，忧心忡忡的看向溪谷外的蕃兵，他实在想不到有何善策，能使九千多人马插翅飞回岚州去。
  看到蕃兵暂时没有再发动强攻的迹象，而韩奇、徐忻也率领工辎营在两道山梁之间的溪谷隘口，紧急伐木建造拒马、鹿角，形成一条迟滞蕃兵进攻的障碍带，徐怀这才艰难的将身上沾满血迹的铠甲脱下来，与徐武碛等人往两道山梁间的夹谷里走来。
  苏老常他们进入武周山后，就在这道夹谷的树林里设了临时营地。
  为保证突然性，萧林石在突袭胜德门之前不可能对武周山一线进行细致的搜查；而成功突袭胜德门之后，他们也压根不会想到徐怀竟会在相距咫尺的武周山里做这样的部署。
  所以这里的临时营地虽然距离山外很近，但这几天来一直都极隐蔽，没有被发觉；即便有一两牧民经过，也都被苏老常他们扣押下来。
  现在树林里数百棵松树伐去溪谷里建造栅墙、拒马，营地也开阔许多。
  看到徐怀与徐武碛等人返回营地，朱沆他们从后面的山梁跑过来，忧心问道：“这里紧挨着大同城，蕃虏随时能调集更多的兵马，将出山的口子堵死，这么多人马，要如何才能安然返回岚州去？”
  第九十六章 放归
  见朱沆从后面的山梁赶来，见面就担忧后山溪谷里八九千溃兵无法安然逃回岚州，徐怀疲惫的坐到埂上，懒散的说道：
  “我即便料得有此一败，而尽铸锋堂最大的能力部署，也只能带两三千人马走！目前有三千多桐柏山卒逃入溪谷，他们也颇为顺从，我们可以尝试着带他们穿过武周山进入暂时看不到有太多强敌的丰州，或许还有一些希望从阴山中麓绕回岚州去——至于其他人马嘛，我这么单薄的肩膀，可真是顾及不上太多了喽。他们要是命够好的话，大概也能有十之二三的人逃过重重拦截，回到岚州吧！朱沆郎君，我们做到这一步，对上上下下也都足够交待了。于朱沆郎君你个人而言，也只是有功，而绝无过错，朝廷不可能将此败归罪到你头上，我们还不要奢望太多了吧。”
  “父亲，徐怀说得对，人力时有穷，天道终有定。太多散乱溃卒深陷敌境，而刘世中、蔡元攸、葛伯奕等将帅一个个又昏庸胆怯，外无援兵，我们怎么可能救得了全部？父亲，徐怀也已尽力，不能再去勉强他啊！”朱芝怕他父亲拗脾气上头，妄想着将所有散溃人马都带回去，结果再招来灭顶之祸，这时候也忍不住开口劝道。
  朱沆没有搭理更关心自己能否活着逃脱的长子朱芝，眼瞳灼灼的盯住徐怀，说道：“果真是如此吗？”
  “……”徐怀摊手说道，“朱沆郎君见我有三头六臂否？”
  朱沆思虑说道：“在城中时，你跟我说过，这一切背后乃是西京道前防御使萧林石在暗中设下计谋。你也跟我说过，倘若能使萧林石相信我们与蔡铤等主战派官员不同，实际更担忧崛起的赤扈人将成大越的滔天祸患，而无意与契丹为敌，萧林石未尝不会网开一面。但我想不明白，我们要怎么去说服萧林石相信这一点，是不是得我亲自前往大同见萧林石？”
  “父亲万万不可！”朱芝惶然惊叫道，“我等能率三五千兵卒整编而归，便已是大功。父亲你此时跑去大同城里见萧林石，萧林石胜券在握，自可以迫使朝廷休兵止战，凭什么要对我们网开一面？说不定还会将父亲您扣押下来作为战俘要挟朝廷……”
  “我也只是一问，你惊惶什么？”朱沆不满的瞪了朱芝一眼，叫他闭嘴。
  徐怀朝朱芝、吕文虎等人看去，说道：“我有几句体己话要与朱沆郎君单说，还暂请少公子、吕爷回避一二！”
  见徐武坤、郑屠以及那个站徐怀身边沉默寡言的凸嘴中年人都站在那里岿然不动，朱芝不满的心想有什么机密，这些人能知道，他却要回避？
  “芝儿，你与吕爷去后面的营地照看一二，我一会儿再过去。”朱沆叫朱芝、吕文虎带着家将先回避……
  待朱沆与吕文虎等人不情不愿的离去，徐怀拍拍屁股站起来，问郑屠：“陈子箫他们在哪里？”
  徐怀将陈子箫、萧燕菡扣押在手里，以此为要挟，或许能叫萧林石网开一面，放他们三五百人逃走。
  萧林石手下的将领，也会觉得应该这么做，他们会觉得陈子箫与萧燕菡拿起来，比三五百战俘或越卒尸体的价值更高，也不会觉得三五百兵卒逃回岚州去，日后能对他们有多大的威胁。
  但是，徐怀倘若仅仅凭借陈子箫、萧燕菡两枚筹码，就想要萧林石网开一面放他们八九千人走，无疑就是痴人做梦了。
  萧林石真要这么做，他手下的将领也会炸窝，怨他因私废公。
  萧林石及他手下核心部将，此时最为看重的核心利益，还是与大越休兵止战，以便契丹能在西京道保存最后一点元气，以抵挡赤扈人的铁蹄洪流。
  徐怀这次即便能收拢两三千桐柏山卒，但在整个大越朝堂之上，依旧还是一个微不足道、位卑言轻的小角色。
  此时真正有可能影响到朝堂大政，促使朝廷改弦更张，与契丹休兵止战的，还得是朱沆、王蕃以及王禀这些人物。
  所以说，徐怀此时最关键的，还是要萧林石相信他能说服王禀、王番以及朱沆会推动休兵之事，而且在他们联手推动之下，事情一定会有实质性的进展。
  此时也到了让朱沆见陈子箫、萧燕菡的时机了。
  “在前面那顶帐篷里！”
  弃城北逃时，徐怀他们都脱不开身，陈子箫、萧燕菡是郑屠亲自带着人押送到这边的临时营地——郑屠这会儿带着众人往关押陈子箫的营帐走去。
  ……
  ……
  苏老常率人马潜伏到武周山里，各方面还是注意模仿蕃民，营帐是游牧部族最为常见的毡帐。
  众人揭开厚重的毡帘走进去，里面光线昏暗，柳琼儿将烛火挑亮一些。
  “都说让你待在岢岚，你怎么不听话也跑过来了？”徐怀知道柳琼儿也与苏老常他们一起赶来大同，但柳琼儿留在临时营地里，这时候才有机会责怪一句。
  “倘若事有不谐，一起葬身在大漠草海之内，有什么不好？”柳琼儿说道。
  朱沆可没有心情看徐怀与柳琼儿卿卿我我，他这时借着火光看到陈子箫、萧燕菡被五花大绑在毡帐中间的柱子上，吓了一跳，吃惊的问徐怀：
  “这二人是……”
  朱沆之前听王禀、卢雄说起过徐怀他们与陈子箫的恩怨，但没有见过陈子箫其人。他刚才在外面听徐怀问陈子箫人在哪座营帐里，他还以为陈子箫带来什么能令众人脱困的机密信息，却不想徐怀带他来见五花大绑住的两人。
  “这些天委屈韩将军了，现在大家总算可以坐下来好好聊一聊！”徐怀取出囊刀，将捆缚陈子箫的绳索解开，又拿捏住他肩骨关节，将他脱臼的双臂推回原位。
  “这位应该是朱沆郎君吧？”陈子箫将嘴里的布团取下来，问道。
  他也没有见过朱沆，但看到徐怀、朱沆等人进毡帐的言行、神色，想不出除了朱沆外，眼前这人还能是谁。
  “朱沆正是在下！”朱沆完全糊涂了，徐怀带他来见陈子箫，眼前被捆绑的这人怎么又姓韩了？而那个还被捆着的，嘴里呜呜大叫，明显是个年轻的女人，又是何人？
  “这些天委屈郡主了！”
  徐怀又将萧燕菡松绑，请大家围着长案而坐，跟朱沆说道，
  “这位就是桐柏山大寇、招安后任草城寨巡检使、岚州兵马都监司吏的陈子箫。他还有一个身份，就是原丰州汉军都指挥使韩伦，乃是萧林石手下大将。而这位则是扈城郡主萧燕菡，萧林石的幼妹——暖香楼事涉鲁国公，县尉司将事通禀监军院处置，以及次日肃金楼蕃民当街刺杀巡卒等事，我都怀疑是暗中有人密谋以间汉蕃，遂赶在大军开拔之前，用计捉住韩将军与郡主。虽说那时已大体猜测到敌虏激起汉蕃矛盾是为何计，但我们预料到就算将韩将军与郡主交出去，也并不能叫葛怀聪等骄兵悍将收敛，更不会叫葛伯奕、刘世中、蔡元攸放弃逼曹师雄杀蕃虏以绝二心的中出之策，于是就一直将他们暗中带在军中，也没有叫朱沆郎君知道。不过，王禀相公、朱沆郎君无意与契丹为敌，一意想与契丹休兵止战、共御赤扈铁骑的诚意，这时候就只能托韩将军与郡主传于萧林石知晓……”
  “你这一手翻手为云、覆手为雨，真是叫人叹为观止啊！”陈子箫感慨道。
  “怎么，韩将军不相信朱沆郎君的诚意？”徐怀盯着陈子箫问道。
  “我相信有什么用，诸事都得林石大人相信才行。”陈子箫说道。
  “哪怕是为了契丹自身的利益，也得请韩将军与郡主千方百计的说服萧林石相信我们绝非蔡铤那些鼠目寸光之徒啊。”徐怀说道。
  “你们有多少溃兵逃入这山谷之中。”陈子箫轻叹一声，问道。
  “不到一万人。”徐怀说道。
  “这么多？”陈子箫与萧燕菡被押送到这边，沿途能看到一些事，但也绝不想到在大军崩溃之时，徐怀竟然能将这么多人带入武周山里。
  “多吗？”
  徐怀打了哈哈说道，
  “朱沆郎君倘若出知岚州，重新整顿对朔州方向的防备，手下没有一万兵马，怎么够用？而只要朱沆郎君能如愿出知岚州，在西边掌握契丹的防务支，到时候即便王禀相公在朝廷推动休兵之事受阻，你们也无需担忧西翼会有威胁……”
  “朱沆郎君一定能出知岚州吗？”陈子箫盯住徐怀的脸问道。
  “这么多溃兵都是朱沆郎君带回去的，除了朱沆郎君外，有谁能在岚州整肃这些溃兵？”徐怀问道，“再说以朱沆郎君的功绩，出任岚州兼领兵马都监事，不是顺理成章的吗，韩将军为何有此一问？”
  “要是我独自一人去见林石大人，即便林石大人能信我，石海、撒鲁合等人也必定会疑我背叛契丹，不知道会争执到何时才有定论，”陈子箫说道，“或许你可以先送郡主回去，我留下来作人质。”
  “你们都回去，我与朱沆郎君诚意与契丹休兵，怎么可能还扣押你们作人质？我们不做小人，”徐怀哂然笑道，“即便萧林石不愿相信我们的诚意，也没有关系，大可放马攻进山来，我倒要看看契丹还有多少热血男儿够我杀的！”
  第九十七章 佛殿
  将晚之时，天气晴朗起来，朱沆站在山梁之上，眺望彤红色的夕阳远远卡在远峰之间，将瑰丽的色彩抹到积雪的群山之上。
  萧林石此时可以调用人手异常的充裕，武周山外缘距离大同城北门又近，这会儿工夫已经在溪口建成百余丈长的木栅墙，恰好挡住他们出山的口子。
  “萧林石有可能会为我们说服？”朱沆犹忍不住担忧的问徐怀。
  “陈子箫、萧燕菡二人乃朱沆郎君放归，也是朱沆郎君欲与萧林石休兵止战，朱沆郎君心里要没有数，问我一个只是听命行事、却无资格知闻谋略的武夫能抵什么用？”徐怀摊手反问道，“我可什么都不知道啊！”
  不管事情后续如何发展，包括陈子箫、萧燕函由他们放归契丹的消息后续有可能泄露出去，徐怀与朱沆都已经约定好说辞：
  就是他们在大军开拔之前，无意捉住陈子箫、萧燕菡二人，但当时并不知道他们的身份，是朱沆决定将他们二人直接扣押在监军使院进行审讯。
  等到葛怀聪诸将不战而逃、大军崩溃之后，陈子箫、萧燕菡才自承身份，而朱沆这时决定将陈子箫、萧燕菡放归示和，也是行权宜之计，为救上万逃入武周山的溃兵脱困。
  总之徐怀绝不会对外承认他在捉住陈子箫、萧燕菡时，就已经洞悉他们的身份及密谋，却没有及时禀知都统制行辕，甚至连朱沆、王番、王禀他们一起瞒住。
  朱沆也知道需要将一部分真相彻底掩盖在历史的尘埃之下，要不然的话，想都不用想，刘世中、蔡元攸、葛伯奕、葛怀聪这些人一定会疯狂的借这件事做文章。
  朱沆心里也很清楚，即便刘世中、葛伯奕等人知道一切是徐怀所为，也绝对会咬死是王禀、王番以及他暗中主谋，是他们暗中勾结契丹，才致此败。
  刘世中、蔡元攸、葛伯奕、葛怀聪他们不会理会徐怀这么一个小角色。
  他们将罪责推到徐怀头上，能推掉多大的锅？
  朱沆暗暗觉得自己似乎上了贼船，禁不住苦涩说道：“该是我承担的责任，绝不会推卸出去——我只是忧心汉蕃不两立，萧林石难以说服麾下诸将，危机犹不得解啊！”
  “既然朱沆郎君能为数千不堪造就的溃卒担这么大的干系，想必萧林石也应该是个有心胸、有担当的人物，”徐怀说道，“最迟明晨就会有回信，朱沆郎君还是要熬过今夜，将溃卒稍稍整饬起来，不能叫蕃兵太看轻我们。要不然的话，就算萧林石有意网开一面，我们上万兵马从金城、怀仁乱糟糟借道而过，这两城的守军也极有可能会忍不住出来进攻我们的……”
  朱沆除了手持调兵虎符外，作为监军使院判，在葛怀聪狼狈弃城逃走之后，理所当然有权取而代之、节制诸部将卒。
  同时朱沆的士臣身份以及县马及侍中之子的出身，也得下面的将吏认可。
  徐怀目前名义上也是得朱沆授权，辖管监军使院卒、督战队及解忠等三营将卒。
  除此之外，九千溃卒里营指挥使、都将等将官有一百余人，低级军吏更是多达四五百人，这些人此时勉强也只有朱沆能招呼得动。
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