命与运

  这也不能怪他们，大明禁毒的力度之大，堪为列国之最。这么说吧，如果不幸被卷进了谋反大案里，只要不是板上钉钉的主谋，运气好说不定能捡回一条命，但如果沾上鸦片、罂粟，十死无生。法不责众之类的教条圣上全当是放屁，登基之初曾有农民与县官勾结，导致相邻的好几个县都靠种植罂粟为生，查出来便是腰斩，连着该县官的上司、御史台与吏部的考核郎中一个都没放过。至今两京地区仍有童谣传唱：一人种罂粟，全村下黄泉。若要父母安，誓不沾大烟。
  汉人在这上头是跌过大跤吃过亏的。
  李持盈手边正放着一份今晨的《大明日报》，听了江寄水的这句话，忽然有点醒过神似的——从隋唐起，京杭大运河就是连接南北的交通要道，只看历代皇帝不计成本地疏凿维护、完善清淤就知其重要程度。与之相对的，漕运也是最容易滋生贪污腐败及地头蛇的地方。
  远有水匪，近有青帮，层层盘剥之下不止商人们叫苦不迭，只怕皇帝心里也憋着一口气。前朝的天子大臣们不是没有想过法子，从设置漕运司到增设地方官员协理此事，为此不惜加派军队，显圣爷甚至通过减税来大肆鼓励海运，可惜当时倭寇横行，加上大家的航海经验不够多，成效甚微。想到这里她不禁激动起来，如今情况不同了，洋人带来了蒸汽技术，也带来了工业时代的大杀器——铁路。
  如果说京津铁道是为了屏障京城，同时确保北京的各项日常消耗，京冀铁道就是明晃晃的为了煤炭和铁矿的运输，而南北大铁道毫无疑问，是为了将整个帝国的命脉掌握在自己手中。
  好一招釜底抽薪。火车不像船只，随便往哪个芦苇荡里一藏就不见了，便是被官兵追上，弃船跳河就能立即遁走。一旦南北、东西两条大铁道铺设完成，大明……便不可与从前同日而语。
  听了这么多皇家八卦，这是她第一次发自内心地觉得封建帝制也并不是一无是处。这个世界的明朝当真有如此气运，竟然一连撞上了叁代圣君。
  放学时天阴得厉害，看天色恐怕要下雨，她今天没带伞，江寄水主动提出撑她一程。其实一共就几步路，李持盈推脱不过，只好应了。
  晖哥儿放学比她早，看样子是已经在车里等了她一会儿，他的小厮见到她出来，立刻招呼男奴们驱赶围堵在学塾附近的人，好清出一条道路。她注意到里面最多的是书生，也有青衣小官，甚至还挤着不少孩童和老妪——哪怕是她也终于发觉了，这阵子华仙与荣王风头无两，不论什么时候公主府的门前都挤满了求见的人，谁也没想到他们等不到公主，居然堵到了叁思学塾的门口来！
  “愣着干什么？还不快上车！”朱持晖面也不敢露，只冲她伸出一只手。
  李持盈只得与江寄水匆匆道别，抓着他的手迅速爬上骡车。听到鞭声响起，两个人齐齐松了口气。
  “他们疯了吗？”她犹自惊魂未定，只敢借车帘的一丝缝隙打量外面，“怎么能追到这里来？”
  晖哥儿咕嘟嘟喝下大半杯水：“我怎么知道！舅舅昨天就接旨去蜀中了，也不见他们消停半点儿！”
  李持盈闻言一愣，然后用‘你是不是傻’的表情对他道：“郡主也去了？”怪不得今日没见到她。
  他似乎也明白了一点，傻乎乎地点了点头充作回答。车厢里一时静默。
  “对了，”眼看要到家了，朱持晖突然抬眸，“刚那个人是谁啊？”
  她没反应过来：“哪个人？”
  “就是那个长得很一般，穿得也很一般的。”
  他最近开始抽条了，脸也隐隐有了些大人轮廓，俨然一个衣锦冠玉的小王孙。这话别人说来又可怜又酸，他讲不知为什么就很正常的样子（……）。
  “……你看见了啊？”李持盈眼珠微转，正想说那怎么不干脆打个招呼，话头就被截了回去——
  “我看那人脑袋笨得很，你少同他一道玩。”
  大姑娘一个没忍住：“……他就是当日那个江寄水。”
  “期末拿了双优的。”
  朱持晖被噎了一噎，没好气地斜眼瞟她：“又不是你得的双优，你替他神气什么？”顿了顿，“你们很熟？”
  江家十来个小爷，一大半都是叁思学塾出去的，要不是还有几个废物怎么都过不了入学试，他都要怀疑江维是不是给学堂捐了钱了。朱持晖试着在记忆里扒拉了一会儿，是了，他家老大读的是赫赫有名的濯贤大学堂，老二则去欧罗巴溜了一圈，当年登过报的，被引为一时美谈。
  “倒也没有很熟，”李持盈撑着头，“一般同窗吧。”
  他这才满意了，从鼻子里哼一声：“那就最好了，这次的事情里头，我看他们家不清白。”