第48节

  “那倒不是,她是后脑撞在一块突起的尖石上死了。”素菊道,“仵作验出她有身孕,器物室的姑姑又说她偷了金玉器,官府认定她私通外男惧罪夜逃,失足跌了一跤,撞在尖石上死了。”
  “那为什么不把她与言年的事告知官府?”白璧成不明白。
  “器物室的姑姑提到了言年,可是言年当晚与另一个门客在城南酒馆里喝酒,不可能出现在王府后巷。而且言年一口咬定,他与秋烟只是说过两句话,没有进一步的深交,器物室的姑姑也拿不出证据证明他俩有染,也只得罢了。”
  素菊说到这里长叹一声,惆怅道:“也许那晚上言年压根没打算来见秋烟,秋烟等他不着,急得滑了脚,真是自己跌死的。”
  “你说到这里,我却想起来了。”嘉南也说道,“仿佛是有过这事,说是管器物的使女失足跌死了,但如此详尽的内情我并不知道,素菊你如何知道的?”
  “郡主难道忘了,器物房的芳晴姑姑是奴婢的姨妈,这些都是她说与奴婢的!因此奴婢一早劝过香竹,她只是不听!”
  “香竹知道了秋烟的经历,还是不在意吗?”含山问。
  “她说秋烟是自己跌死的,哪里能怪得言年?又说秋烟分明自己想偷金器换钱,被发现了才将罪名推在言年身上!总之在她看来,坏的是秋烟,言年却是无辜的。”
  沉浸在男女之情里,的确是这样糊涂的,在座几人都默然无语,不知该说什么。良久,白璧成道:“郡主,我有一句话,不知当讲不当讲。”
  “侯爷但说无妨。”
  “香竹姑娘只能自己想通,否则等案子破了,她也不会接受言年背德之事,郡主虽然待下宽厚,也不要太过挂怀了。”
  “侯爷说得对。”素菊忙道,“良言难劝该死鬼,慈悲不渡自绝人,香竹想不开就由她去吧,郡主可要保重自己。”
  嘉南无奈点头,道:“我也不过是尽人事罢了,侯爷若是垂怜,求您多费心破了言年的案子,到时候官府拿出说法来,也许香竹就会接受了。”
  她仍是这样想,白璧成也不好再说,只得替陆长留答应道:“郡主放心,陆司狱是从大理寺下来历练的,办案子极有经验,今日素菊姑娘又说了些线索,他会更努力破案的。”
  嘉南密长的睫毛一颤,想说什么又咽了回去,盈盈起身道:“那么诸事拜托侯爷和陆司狱了,今日多有打扰,就此告辞了。”
  白璧成起身相送,陪着嘉南郡主走出侯府,眼见她上车远去。
  嘉南坐在车里,微撩帘子往侯府门口看去,直等白璧成转身进府,这才放下车帘。素菊在旁边看得真切,便道:“郡主,侯爷只在年下才到王府拜见,您一年也只得见他一次。”
  嘉南微惊:“这话什么意思?”
  “郡主的心思瞒别人都罢了,却瞒不过我。”素菊凑近了低声说,“郡主擅作丹青,您平日画的那些画儿,分明就是侯爷的模样。”
  “你少瞎说!”嘉南慌乱地望望左右,“哪有你这样的奴才!没事只会编排主子!”
  “侯爷确是百里挑一的好男儿,长的又好,脾气又好,威名又高,换了谁不动心?”素菊却不理会,顾自说下去,“勋贵子弟大多纨绔庸懦,若是跟着他们,除了受气也没别的好处。”
  嘉南哼了一声,扭过脸不理她。
  “郡主若看中了,不如早些行动。”素菊又劝道,“昨日我去王妃娘娘的小厨房拿燕窝,听岑婆婆她们议论,说王爷在操心您的婚事了。”
  “什么?”嘉南一慌,“父王选中了谁?”
  “那倒没有论定,只是郡主想一想,若是等论定了,再想扳回来可不容易。郡主若是想着谁,不如早些同王爷王妃讲了,他们也好筹谋。”
  这句话嘉南却听进去了,她默然一时,道:“可是白侯不是受摆布之人,万一他不想……”
  “别人他不想,郡主他还不想吗?”素菊笑道,“王爷肯给这个颜面,他没有不答应的,除非……”
  “除非什么?”
  “除非有当朝公主瞧中了他!圣上要召他做驸马,那咱们可比不过,也只能认了!”
  素菊说着咯咯笑起来,嘉南却嗔道:“别在这胡说了!没有的事,倒叫你说得像真的一样!”
  素菊这却收了笑意,拉着嘉南的手道:“郡主!香竹的事您还没看明白吗?女子嫁对人是头等大事,这一步若是走岔了,那可是如堕地狱啊!”
  这句话真正说到嘉南心里去,想想又何止香竹呢?岁岁年年,多少误嫁中山狼的例子说都说不完,任凭自己贵为郡主,只要嫁错了人,这辈子也只是完了。
  嘉南并不是扭捏之人,她想到了便认真思索,片刻却吩咐素菊:“你去把言年的事再打听清楚,瞧瞧有什么遗漏的,咱们也好及时转告侯爷。”
  素菊立时明白了,满面放光道:“郡主放心,奴婢回去便设法多做打听!”
  第54章 无心之失
  送走嘉南郡主,白璧成掉头回了侯府,陆长留和含山紧跟在后面。等走到花园里,白璧成方才道:“长留,你回州府衙门去查一查,裕王府是不是有个叫秋烟的婢女跌死在后巷里?当时是否拘了言年去问话?还有,那晚与言年喝酒的门客是哪位!”
  陆长留领会其意,抱抱拳道:“我这就回去查,顺便查查秋烟的身世背景。”
  “不错!”白璧成欣慰道,“假若言年是被仇杀,秋烟或许是破案的关键。”
  陆长留不再多话,领命而去。等他走得没了影,白璧成迈步往十景堂走去,却不理会含山,他步子又大走得又急,含山跟着吃力,不由唤道:“侯爷,您走慢些,我快跟不上您啦!”
  “你跟着我做什么?”白璧成冷冷道,“我也没什么事找你。”
  他虽然气质清冷,待人却温和,从不说无情的话。含山感觉出他不高兴,不由问道:“侯爷心情不好吗?是为了什么事?试菜时您还挺开心呢!”
  白璧成不理会,急步走了一段,却又放缓步子,板起脸问:“厨房的人都散了吗?”
  “楚行舟和那厨子没走,车管家说等着您去见见,至于另外两位嘛,本想打发他们走了,车管家又说多少要给些打赏,可是赏多少没有您的示下,车管家又……”
  “一口一个车管家,叫得真亲切啊,你们化敌为友了?”
  含山正在如数家珍,忽然被白璧成打断,她想白璧成果然敏锐,连她和车轩的攻守同盟都看出来了?不知白璧成能不能猜到,这同盟的约定是要替侯府找个主母。
  她心虚地干笑一声:“侯爷早上提醒过,我既不想当管家,做什么要跟车管家为难?我细想想,这话很是!”
  “那我中毒的事呢?”白璧成忽然声线清冷,“是谁在我饮食里下毒,你就不关心了?这么轻飘飘就和别人同盟起来了?”
  “我……”
  白璧成思维跨度太大,含山一时跟不上,正在那里发怔,白璧成已经拂袖转身,自往凭他阁方向去了。含山立在原地,对着他的背影简直要挠头,不知道自己什么地方不对,惹得白璧成性情大变。
  不是他自己讲车轩没嫌疑嘛!
  含山委屈无奈,远远跟着白璧成,落落回到了凭他阁。果然几个厨子都没走,白璧成上了二楼,坐定了叫车轩传唤他们上去说话,含山这时才无精打采地跨进阁子。
  “哟,这是怎么了?”车轩奇道,“出去还是斗赢了的大公鸡,回来就成霜打的茄子?这侯府里头,谁敢惹含山大姑娘不高兴?”
  含山想了想:“不算你的话,那还真没有。”
  “那就支楞起来!派你去做的事效果如何?嘉南郡主喜不喜欢糕点?有没有答允时常来侯府走动?”车轩笑眯眯问。
  “我办事还要操心吗?”含山炫耀,“嘉南郡主不但说糕点好看,还说她要做两样送来给侯爷尝尝呢!”
  “太好了!”车轩差些鼓掌,“瞧瞧,糕点送来送去可不就走动起来了?这事不就成了!”
  “裕王是今上一母同胞的哥哥,在众多王爷里地位高绝,嘉南郡主是王妃嫡出,比当朝不受宠的公主可要风光得多!”含山由衷道,“侯爷是个好人,要找个能护住他的夫人,才是好的。”
  一听她这样讲,车轩忽然鼻子发酸,感动道:“含山大姑娘,咱之前真是误会你了!看来你一心是为侯爷好的!以后大姑娘有何差遣,只管吩咐咱,刀山火海也给你闯来!”
  “刀山火海就不用了,”含山笑道,“您多说我几句好话,多看顾楚师傅就是。”
  车轩自然拍胸脯做保证,又道:“侯爷独自在上面,你快上去陪着罢,他要见谁,你从楼梯口喊一声便是。”
  含山便去上了二楼,却见白璧成低头坐着,依旧面无表情。她悄步蹭过去,找了个墩子坐下,冷不丁听白璧成问:“在下面跟车轩说什么呢?”
  “没,没说什么啊,”含山忙道,“就说,说……”
  “说什么都别说嘉南郡主,”白璧成冷冰冰盯她一眼,“别管你不该管的事。”
  那一眼太冷了,冷得仿佛含山是他战场上遭遇的敌人,而那眼神里的寒气毫无情绪,仿佛含山不是个人,只是一块石头,或者一座沙丘。
  他很讨厌我吗?含山的第一念头是这个。
  没等她问出来,白璧成已经转回脸去,向着楼下唤道:“车轩,请饶师傅和万师傅上来。”
  车轩在楼下应了一声,很快,饶山海和万大发走了上来。白璧成却又换回那个温润清雅的侯爷,宽慰两个大厨莫要挂怀落选,没有中选是他口味的问题,不是两位师傅手艺不好。
  他终究是个侯爷,能这样体恤厨子,简直让饶山海和万大发十分感动。几句客气话说罢,白璧成又叫来车轩赏赐了银两。饶山海是个沉默人,也就罢了,万大发却感激非常,道:“侯爷,小的原本在官道上开店,来吃饭的都是车夫马夫,因此做菜油腻些,但侯府若有年节下的流水席,小的愿意来帮忙,不取报酬的!”
  清平侯府十分契合“清平”两字,一年到头从不办酒席,但白璧成不愿拂他好意,便应承两句。等万大发谢赏告辞时,他忽然又问:“万师傅,我有一事相问,车夫和马夫有何区别?”
  “车夫拉人,马夫拉货,”万大发憨声道,“车马店里就是这样区分的,其实都是套马拉车的。”
  白璧成点了点头,忽然想到他在虽县开店,虽县离黔州非常近,马儿跑半日便能到,说不准刀五也曾光顾过他的店。这念头一起,白璧成忍不住问道:“不知万师傅可曾听过刀五这个人?”
  “刀五?”万大发想了想,“可是运高车马行的刀师傅?小的听说他前段时间出了事,说是……,人死在官道上了?”
  “是,我有个小友负责办刀五横死的案子,因此想要问问你,可知道刀五与何人有冤仇吗?”
  “冤仇倒不知道,刀五这人喜欢请客,小的对他有印象,就因为他常在小的店里耍大方,有时请五十碗烧肘子,有时又请二十斤酱牛肉,都是先来先得。”
  “这么看刀五挺有钱的,”白璧成问,“都是做车夫马夫的,为什么他比别人有钱些?”
  “这话小的也问过,听说刀五喜欢赌钱,手气好赢了就会张扬着请客。总之车马店的对他都不错,吃他一口念他个好不是。”
  又是好赌的,不过车马店的人好酒好赌很寻常,干体力活的人,闲下来总喜欢找刺激。
  “这么说来,他倒没有结过冤,”白璧成蹙眉道,“但他死得奇特,就算遇着劫道的,一刀杀了就是,何必要活埋了他。”
  万大发见白璧成面带愁色,只是一心地想要替他分忧,于是道:“刀五虽然不与人结怨,但他祸害过一个姑娘。”
  “这话怎么说?”白璧成忙问。
  “也就是前两年的事,有段时间刀五拉货总是带着个姑娘,有人问是不是他的婆娘,他就笑着不说话,左不过两三个月吧,那姑娘忽然又消失了,小的听饭铺伙计议论,说是自杀了。”
  “既然是自杀,又与刀五何干?”含山不解。
  “听说那姑娘是从什么地方逃出来的,又累又饿晕倒在官道上,被刀五遇见了,就把她救了回来。等姑娘醒来,刀五见她长得水灵,就不肯放她走了,唉,要说他非得收作婆娘也就罢了,可是刀五干了件缺德事……”
  万大发说到这里,看了看含山,像是不好说下去。
  “你只管说下去,”含山却道,“我并不是什么金贵的大小姐,不必害怕冒犯我。”
  她这么说,白璧成也没反对,万大发便接着说下去:“刀五也不知是不是赌运不顺,居然丧心病狂起来,让那姑娘去做皮肉生意,他坐着收钱,就这么着最多两个月时间,姑娘不堪受辱,就一头碰死了!”
  “这刀五真是个畜生!”含山怒道,“活该他被活埋!”
  “那姑娘死了也没人报官吗?”白璧成皱眉道,“究竟是不是自杀,总要官府论定才是!”
  “侯爷您不知道,这些来路不明的人口官府查不着也不会管,死了便死了,谁会去多事?和刀五一路车夫马夫大多沾过那姑娘,也不愿被扯进官府去问话,因此由着刀五挖个坑埋了人,就这么算了罢!”
  他将两手一拍,虽然脸上有些惋惜,但也只是无奈。
  “那你知道这姑娘叫什么名字?”
  “她那名字很怪,我还真记得,”万大发回忆,“叫做黑玉。”
  黑玉?这名字的确是怪。
  “万师傅,关于刀五的事您若再想起什么,便来府上找我,但不要走前门,从后巷的小门进来,只说找车管家就是。”
  万大发连忙答应着,又行礼拜辞,这才下楼走了。然而万大发走后,白璧成坐着发了好一会儿的愣,直到车轩在旁提醒:“侯爷,要不要叫楚行舟和那厨子上来?”
  “他俩既然留下了,我就不多说了,日后遇事再吩咐就是。”白璧成有些心不在焉,“厨房你多费心吧。”
  他说罢了起身,本想下楼去的,然而到了楼梯口转个弯,又上三楼去了。车轩瞧着不放心,忙向含山使个眼色:“姑娘跟上去瞧瞧,侯爷像是有心事。”


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