第53节

  薛厚背着手,在都督府外站住脚,欣赏了一会那飞翘的檐角,用一种闲话家常的语气说:“等殿下的婚礼过了也好,不要冲撞了喜气。”
  虽然是借着送亲的由头来剑川,皇甫达奚的脸上却不见多少喜色。他含蓄地说:“颚公本来就有军令在身,就算蜀王,也不宜因私废公呀。”
  薛厚揶揄道:“皇甫相公,你枉为殿下的泰山,难道不明白他的心思吗?”
  皇甫达奚迟滞了片刻,“哦?”
  “蛮军连夺数城,气势正盛,况且这个时节,滇地草深林密,毒瘴终日不散,咱们何必贸然南下?你看这姚州城修得坚固,不如安心坐着,大家都喝一杯殿下的喜酒,再整兵迎敌?”他转头问身后的皇甫佶,“六郎和殿下从小就要好,你明白殿下的心思?“
  皇甫佶沉吟道:“殿下叫我们从越嶲退兵,是为了引爨军主力深入中原,四方合围,再分兵突袭拓东、太和两城。“
  “是条妙计。”薛厚笑着看了一眼皇甫达奚,“相公,六郎被我调教得还不坏吧?“
  “承情!”皇甫达奚讪讪地摇头,“你们这些行兵列阵的事情,我可不懂。”
  两人分开后,皇甫佶自然要跟皇甫达奚回行馆。屏退众人后,父子说话就随意多了,拿了一瓯茶,要吃不吃,皇甫达奚望着皇甫佶换去戎服,净面擦汗,他的脸色严肃了,重重地放下瓷瓯,“你这就回老翁城去吧。”
  皇甫佶净面的动作一停,背对着皇甫达奚,说:“我跟父亲在姚州。”
  皇甫达奚嗤笑了一声,“是跟我,还是跟鄂国公?”
  “我要在姚州等乌爨人。”皇甫佶放下袖子,抬手抓起案头的佩刀,要往外走。
  “站住!”皇甫达奚低喝一声,刚才薛厚一句看似无意的话,让他心都提起来了,恨不得给皇甫佶一脚,让他立马滚出姚州。“你的胆子莫非比天还大?”皇甫达奚直问到皇甫佶脸上,“敢往蜀王的身边安插眼线?事情已经败露了!你还不赶紧走?”
  皇甫佶一怔,镇定地反问:“蜀王身边有眼线?”
  他那样子不像是假装的。皇甫达奚绷紧了面孔,“不许多问。你赶快走吧!”他冲皇甫佶不耐烦地摇了摇手。
  第78章 姹女妆成(二十)
  皇甫佶踏进门槛,看见薛厚在窗下写佛经。 他的字也是练过的,写得圆融浑厚,不像舞刀弄枪的人。听到动静,薛厚先看一眼刚进门接过来的茶,袅袅的热气还没散——看来皇甫父子俩是话不投机半句多。把笔放下了,他转过来对皇甫佶满意地说:“你这一年多,很好。” 皇甫佶斟酌着,“我来,跟鄂公辞行。” “哦?”薛厚有些意外,“回京都,还是老翁城?” 想到那慵懒闲适的京都,皇甫佶说:“老翁城。” “也好。京都,不太平。” 两人陷入沉默。薛厚不紧不慢地把一页佛经抄完,见来辞行的人还在案边,心事重重地望着外头的晴光,一向爽朗潇洒的少年人,眉宇里也多了丝愁绪。剑川比起陇右,少风沙,多雾气,养得人皮肉也光洁了。夜里没有喧嚣的铠甲马蹄声,反倒让薛厚睡得不踏实。 “家里还没定亲?”薛厚突然漫无边际地问道。 皇甫佶很诧异,“没有。” “这样的人才,为何迟迟不成家?”薛厚笑道:“匈奴未灭,何以家为?” 皇甫佶敷衍地说: “婚姻之事,全听父母之命。” “依皇甫相公的心思,恐怕不尚一位公主,他都不会甘心。”薛厚意味深长,“不过,做薛家的女婿,也不见得比做皇帝家的女婿差呀。” 皇甫佶显然不想在这个话题上盘桓,他直截了当地开口了,“小小一个乌爨,陛下为什么要把鄂公召来剑川?杀鸡也用不着牛刀!” 薛厚倒不像皇甫佶那样愤慨。把乌黑的念珠盘在手腕上,他舒展着袖子起身,“剑川、陇右,不都是王土?杀鸡,杀牛,都是为陛下尽忠,总比刀子藏在宝奁里生锈得强。”他转过深沉的眼,看皇甫佶,“你是习武的人,一把太锋利的刀子,要是使得不好,会伤到手的。” 话说得够透了。皇甫吉留意着窗外的动静,声音压低了,“陛下命鄂公平叛,却不调遣陇右军。朝廷南征催得急,咱们跟剑川军不熟,兵营里忠奸难辨,刀枪无眼,万一一个不慎……” “万一一个不慎,马失前蹄,兴许我就从苍山的半山腰摔死了。”薛厚点着头微笑,“那是我辜负了陛下的重托,死有余辜。”案头摆的是蜀王府…
  皇甫佶踏进门槛,看见薛厚在窗下写佛经。
  他的字也是练过的,写得圆融浑厚,不像舞刀弄枪的人。听到动静,薛厚先看一眼刚进门接过来的茶,袅袅的热气还没散——看来皇甫父子俩是话不投机半句多。把笔放下了,他转过来对皇甫佶满意地说:“你这一年多,很好。”
  皇甫佶斟酌着,“我来,跟鄂公辞行。”
  “哦?”薛厚有些意外,“回京都,还是老翁城?”
  想到那慵懒闲适的京都,皇甫佶说:“老翁城。”
  “也好。京都,不太平。”
  两人陷入沉默。薛厚不紧不慢地把一页佛经抄完,见来辞行的人还在案边,心事重重地望着外头的晴光,一向爽朗潇洒的少年人,眉宇里也多了丝愁绪。剑川比起陇右,少风沙,多雾气,养得人皮肉也光洁了。夜里没有喧嚣的铠甲马蹄声,反倒让薛厚睡得不踏实。
  “家里还没定亲?”薛厚突然漫无边际地问道。
  皇甫佶很诧异,“没有。”
  “这样的人才,为何迟迟不成家?”薛厚笑道:“匈奴未灭,何以家为?”
  皇甫佶敷衍地说: “婚姻之事,全听父母之命。”
  “依皇甫相公的心思,恐怕不尚一位公主,他都不会甘心。”薛厚意味深长,“不过,做薛家的女婿,也不见得比做皇帝家的女婿差呀。”
  皇甫佶显然不想在这个话题上盘桓,他直截了当地开口了,“小小一个乌爨,陛下为什么要把鄂公召来剑川?杀鸡也用不着牛刀!”
  薛厚倒不像皇甫佶那样愤慨。把乌黑的念珠盘在手腕上,他舒展着袖子起身,“剑川、陇右,不都是王土?杀鸡,杀牛,都是为陛下尽忠,总比刀子藏在宝奁里生锈得强。”他转过深沉的眼,看皇甫佶,“你是习武的人,一把太锋利的刀子,要是使得不好,会伤到手的。”
  话说得够透了。皇甫吉留意着窗外的动静,声音压低了,“陛下命鄂公平叛,却不调遣陇右军。朝廷南征催得急,咱们跟剑川军不熟,兵营里忠奸难辨,刀枪无眼,万一一个不慎……”
  “万一一个不慎,马失前蹄,兴许我就从苍山的半山腰摔死了。”薛厚点着头微笑,“那是我辜负了陛下的重托,死有余辜。”案头摆的是蜀王府送来的犀角螭龙杯,薛厚随意地摆弄着,一对饱经风霜的眸子眯了起来:“蜀王呀,好处心积虑,以为没有了陇右军,我就怕了你吗?别说还有一副铠甲,一把刀,就算赤手空拳,我连个小小的蛮部都平定不了,还做什么西北道兵马大元帅?给你牵马好了!”
  皇甫佶英气的眉眼一扬,“鄂公,我跟你在姚州!”
  薛厚审视着他,却摇了头,“自古忠孝难两全,你还是去老翁城的好。”不等皇甫佶开口,他又轻描淡写地来了一句:“你跟着我,就得依照陇右的军纪来。我叫你杀敌,管他是卒子还是亲王,就算是你的爷娘,你也得听令——你能吗?”
  皇甫佶踯躅了。
  薛厚倒也没有苛责,他很豁达地拍了拍皇甫佶的肩膀,“去吧,要是我真的在剑川马失前蹄,你替我立个衣冠冢,也就够了。”
  即便是薛厚,话音里也带了丝前所未有的疑虑。皇甫佶不露痕迹地瞟了一眼案台上的《无量寿经》,那是薛厚在求菩萨续命延寿。
  “有件事,”皇甫佶心里一动,“戎州到嶲州的乌爨驻军可能没有那么多,鄂公要小心他们虚张声势……”
  南蛮占了越嶲城。这个地方,山高林密,进可攻,退可守,晓得汉人偷袭的厉害,他们也警惕起来了,轻易不出城。往姚州去的方向,汉人怕要被抓娃子,土豪百姓都跑光了,没有牛羊来啃,山上的三角梅开得很肆意热烈。
  木呷一群人走在山间,把红透的山果塞进嘴里, 三角梅被刀背抽打得满天乱飞。拘在越嶲城一个多月,他们不耐烦了,怂恿着阿普笃慕要直接去攻打姚州,“都探清楚了,山口和渡口的守兵都撤了,说不定姚州城里也早空了,汉人的胆子,比芥籽儿还小。”
  阿普笃慕摇头,他有种动物般的直觉,“肯定有伏兵。没看见流民往山里跑,说明城里还没乱。”而且一丝消息也传不过来,汉军正在悄悄筹备着一个险恶的复仇计划。他把布条拴在鹞子腿上,等到明天,这鹞子就能翻过苍山十九峰,落在各罗苏的手上。
  “姚州都督是蜀王,在京都时,就没见他拉过弓弦。皇帝的儿子,不怕被骟卵蛋吗?”木呷嘲笑道。他连牛马都没骟过,但爱拿这话吓唬汉人。
  阿普笃慕没有笑,只是简短地说了一句:“别轻举妄动。”回到越嶲城,他往施浪家的寨栅里望了几眼。寨子里很静,几个土兵百无聊赖地挥舞了一会长枪,躲进屋头乘凉去了。阿普笃慕心里很奇怪:“看见阿姹了吗?”
  木呷摇头。只要不打汉人,六部都是各顾各,施浪家最不驯服。“嘎多跟着她,他凶得要命。”
  “夜里留意着他们的动静。”阿普笃慕沉着脸。
  滇南来的爨兵们,习惯了竹楼藤席,不爱住汉人密不透风的土屋。天一擦黑,寨栅里外的场上铺满了草席,爨兵们把刀枪枕在脑袋下面,敞着怀,就打起鼾来。这时节马缨花香得厉害,月光把场上照得很亮,让阿普笃慕想起了多年前,他和阿姹“成婚”前的那个夜晚,他们把头并在一起,听着外头的虎啸和锣鼓声,热闹极了。
  不对劲!阿普坐起身,孤独的月光又爬上他的脊梁。阿普肯定地说:“她去姚州了。”
  “她还记得回姚州的路吗?”木呷怀疑地嘟囔。
  阿普把刀从枕头底下抽出来,抓了一袋竹箭,把拴在屋后檐的马缰绳解开。木呷也清醒了,一骨碌从草席上翻起身,他拦住了阿普。手下管着几百个罗苴子,木呷在阿普跟前,还是那个好心的伙伴,“要是遇上汉人,准被他们当牛马一样宰了。”木呷很直率,“你不是阿普,是骠信了,不能总是跟着阿姹到处跑啊。”
  阿普在马上低头,冷静地想了一会,“没有阿姹,施浪家的人不会听我的。”
  木呷只好跟着他走。出了山坳,过了浅溪,越往北,木呷心里越没底,后悔没有多带些人马来。过了峨边,木呷甩了甩手里头快烧尽的松枝火把,他侧耳听了听远处的水声,拉住了阿普的马缰绳,说:“到佳支依达了,不能再往前走了。”
  佳支依达,是乌爨人嘴里的泸水。传说里那是支格阿鲁的包头布变成的大河,过了河,就是中原了。木呷再次告诫阿普,“渡口肯定有守兵,能把咱们俩射成刺猬。”
  阿普也停下了,他望了望晦暗的天,说:“等到天亮,还没动静,咱们就走。”
  木呷下了马,走到树底下,脸冲着朦胧的前路,不时扭过头来,看看阿普。峡谷间起雾了,在乌爨还对汉庭俯首称臣的年头,会有进京纳贡的船队迎着霞光北上,还有摆渡的人在浅滩上放竹筏。
  白雾里隐约透出对面堡楼的形状,鸦雀无声的,透着种剑拔弩张的紧迫,木呷的心差点从嗓子眼里跳出来了,“咱们走吧?”
  水流被荡了起来,两个人耳朵很尖,立即望过去。有个竹筏从山崖的缝隙里挤了出来,阿姹和嘎多露了头。到了浅滩,两人紧紧贴着满是青苔的崖壁,跳进水里,把破竹筏推开。
  阿普把弓箭放下了,在岸边等着,伸手拉了阿姹一把。两人说话声都不高,怕惊动了崖壁上的汉兵。“夜里浪头大,把竹筏差点打翻了。”阿姹没什么精神,她拧着湿透的衣摆,捋了一把乌墨似的头发。
  木呷说:“阿姹,你进姚州城了吗?”那语气里有责怪的意思。
  阿姹没说话。她和嘎多到了城下,只望了一会城门里的光景。不算蕃南调走的兵力,剑川还有两万守军,汉人有恃无恐,屋头张灯结彩,歌声通宵达旦,连巡逻的官兵们都披着锦袍,喷着酒气,那是蜀王府的赏赐。
  他们没敢混进去,在岩壁底下坐了一晚上。阿姹叫嘎多看岩壁上刀痕刻的诗,“这是我阿耶刻的,你信不信?”
  嘎多摇头,他不认识汉字。
  “看,是个段字。”阿姹把火把凑过去,摸了摸清晰的刀痕,她回望那座喜气沸盈的城,“我家就在姚州都督府,可我却一步也踏不进去,只能远远地看着。”
  嘎多眼里有恨,他是达惹忠心的一条狗。“他们,和各罗苏家,把家主害死了。”
  浪静了,他们趁着熹微的天色,撑起了竹筏。看见阿普和木呷,阿姹嘘一声,嘎多才把嘴闭上了。
  拴在岸边的马跑了,嘎多宁愿用自己的两只光脚,走回越嶲去。阿姹上了阿普的马。马蹄在霞光里撒了欢地跑开,阿姹把冰凉的脸靠在阿普背上,手伸进他的对襟衫里,摸到结实紧致的皮肉,还有脊梁骨的汗。到了峨边,阿普推开阿姹的手,跳下马。
  “你去姚州见李灵钧?”他皱着眉。
  “他在蜀郡忙着娶亲。”阿姹明显不甘心,“薛厚得罪了皇帝,被从陇右贬到了剑川,朝廷催他从姚州出兵,他不肯。”她眼睛黯然了,“姚州,我是回不去啦。”
  阿普听到薛厚的名字,不置可否。马上的木呷不时回头,搜寻着嘎多那个固执的身影。
  “你得把嘎多交给我。”阿普突然说,很凛冽。
  “为什么?”阿姹质问。
  “我要用军法处置他。不杀他,只是抽一百个鞭子。”阿普很平静,鞭打娃子,是乌爨贵族司空见惯的事情,何况嘎多是西番奴隶,他杀了他都不算什么。
  阿姹明白了,他要拿嘎多在施浪家立威,“不行!”
  “那你就带着施浪家的人回去吧。”阿普冷冷地瞟她一眼,牵着马走了。
  第79章 姹女妆成(二十一)
  水墨屏风上是虎啸山林图。皇甫达奚正出神,被仓促的脚步声惊醒了。是个执槊的将士走了进来。剑川守军在薛厚跟前,还是很恭谨的,“昨夜河上的一道索桥给烧了,抓了几个蛮洞的土人。” 薛厚不以为意:“知道了。”叫那将士出去了,他对皇甫达奚摇头,“来试探咱们的虚实了,不用管他。” 统御千军万马的人,就算泰山在眼前崩了,怕脸色都不会变一下。皇甫达奚 勉强应了声,把目光落在案头的舆图上,见上头圈圈点点的,小到河沟村口,都摆了个代表汉兵的黄杨木棋子。皇甫达奚咦一声:“鄂公已经成竹在胸了啊。” 薛厚颔首,随意拨弄着黑白棋子,“蛮人,只会逞勇斗狠,不擅调兵遣将,各罗苏的儿子,初生牛犊,未谙世事,比起六郎,还差矣。” 皇甫佶已经被打发去了老翁城,皇甫达奚不用再摆出那一副“严父”的脸,他捋着胡须微笑。 薛厚点了点舆图,“姚州,三川之门户,滇中之锁钥。失了嶲州,再失姚州,蛮兵北上可谓畅通无阻了。我已命剑南一万驻军集结兵马,全线布防,阻拦蛮兵北上。还有五千在西川,以防西番勾结各罗苏,趁机侵袭。城里现有都督府常备兵两千,还有蜀王殿下派遣来的援军五百,泸南两镇共五千人马,一旦敌军陷入城内,即里外合围。城外各处山口、渡口、峡谷,另设伏兵,断绝敌军后路。”他大手一推,星罗棋布的白子如同飓风席卷,瞬间将黑子吞噬了。 “离开了山林的蛮兵,就像乌龟翻了壳,到时咱们瓮中捉鳖,可也?” 皇甫达奚不禁感叹道:“鄂公,真是百密而无一疏!” “相公回去蜀郡,也可就这样回禀殿下,诸位总该放心了吧?” 皇甫达奚讶道:“殿下不领军事,况且府里人多眼杂,这种机密事宜,也就不外传了。”他对排兵布阵的事,本来也是一知半解,左耳朵进,右耳朵出,也就将袍袖掸一掸起身,爽快地说:“鄂公是陛下钦点的行军总管,剑川的战事,就全由鄂公做主。” “朝廷有陛下,剑川有蜀王,在下岂敢自专?”薛厚推辞了一句,送客了,“明天是殿下的喜日子,相公还不赶回蜀郡?”…
  水墨屏风上是虎啸山林图。皇甫达奚正出神,被仓促的脚步声惊醒了。是个执槊的将士走了进来。剑川守军在薛厚跟前,还是很恭谨的,“昨夜河上的一道索桥给烧了,抓了几个蛮洞的土人。”
  薛厚不以为意:“知道了。”叫那将士出去了,他对皇甫达奚摇头,“来试探咱们的虚实了,不用管他。”
  统御千军万马的人,就算泰山在眼前崩了,怕脸色都不会变一下。皇甫达奚 勉强应了声,把目光落在案头的舆图上,见上头圈圈点点的,小到河沟村口,都摆了个代表汉兵的黄杨木棋子。皇甫达奚咦一声:“鄂公已经成竹在胸了啊。”
  薛厚颔首,随意拨弄着黑白棋子,“蛮人,只会逞勇斗狠,不擅调兵遣将,各罗苏的儿子,初生牛犊,未谙世事,比起六郎,还差矣。”
  皇甫佶已经被打发去了老翁城,皇甫达奚不用再摆出那一副“严父”的脸,他捋着胡须微笑。
  薛厚点了点舆图,“姚州,三川之门户,滇中之锁钥。失了嶲州,再失姚州,蛮兵北上可谓畅通无阻了。我已命剑南一万驻军集结兵马,全线布防,阻拦蛮兵北上。还有五千在西川,以防西番勾结各罗苏,趁机侵袭。城里现有都督府常备兵两千,还有蜀王殿下派遣来的援军五百,泸南两镇共五千人马,一旦敌军陷入城内,即里外合围。城外各处山口、渡口、峡谷,另设伏兵,断绝敌军后路。”他大手一推,星罗棋布的白子如同飓风席卷,瞬间将黑子吞噬了。
  “离开了山林的蛮兵,就像乌龟翻了壳,到时咱们瓮中捉鳖,可也?”
  皇甫达奚不禁感叹道:“鄂公,真是百密而无一疏!”
  “相公回去蜀郡,也可就这样回禀殿下,诸位总该放心了吧?”
  皇甫达奚讶道:“殿下不领军事,况且府里人多眼杂,这种机密事宜,也就不外传了。”他对排兵布阵的事,本来也是一知半解,左耳朵进,右耳朵出,也就将袍袖掸一掸起身,爽快地说:“鄂公是陛下钦点的行军总管,剑川的战事,就全由鄂公做主。”
  “朝廷有陛下,剑川有蜀王,在下岂敢自专?”薛厚推辞了一句,送客了,“明天是殿下的喜日子,相公还不赶回蜀郡?”
  皇甫达奚穿着簇新的袍子,一低头啜茶,幞头上应景的红缨就在微微地颤动。他话头 含糊起来,“不急。”
  薛厚忽而一笑,“虽然陛下派相公来监军,倒也不用这样从早到晚地盯着我吧?” 掌心摩挲着一枚铜虎兵符,那是御赐的剑川兵权。他眼珠一转,“难道陛下怕我带着这枚兵符跑了?”
  皇甫达奚险些被茶呛到,脸憋得通红,“这话从哪里说起?陛下对鄂公,可从来都是笃信无疑呀。”
  薛厚将皇甫达奚的袍摆一指,“笃信不疑,怎么相公在我跟前,怎么袍子底下还要藏着铠甲呢?”
  皇甫达奚窘迫地摆手:“剑川兵凶战危,我可不像鄂公,胸中有丘壑,稳坐钓鱼台啊。”
  薛厚哂笑,没把这恭维话放在心上。都督府的苍头把新换的茶送上来了,他淡淡一瞥,两根手指一屈,将茶瓯推开了。
  皇甫达奚莫名感慨起来,“鄂公,咱们上一回见面,还是圣武年的事。”
  “那年先帝平定废太子叛乱,相公的功劳,我在陇右也听闻了。”薛厚伏在案头,凑近了皇甫达奚,那双眼睛像屏风上的虎目,精光四射,他故作神秘地压低了声音,“我听说,先帝赐的毒酒,是相公亲手喂给太子的?”


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